한국 초고압 송전 기술의 부상: 일본 버린 기술을 세계 선도 인프라로 재탄생

그록으로 생성한 가상 이미지 임 기사와 무관함

 

일본이 포기한 초고압 전력 기술, 한국이 세계 최강으로 만든 비밀

과거 일본이 선도하던 400kV 초고압 전력망 기술 분야에서 일본이 점차 투자를 줄이고 사업을 철수하면서, 한국이 이를 집중적으로 개발해 세계 최고 수준의 인프라로 발전시켰습니다. 수십 년 전 한국은 이 분야에서 일본과 유럽 기술에 의존했으나, 지속적인 연구개발(R&D) 투자와 인재 육성으로 기술 독립을 이루었고, 이제는 수입국에서 수출국으로 전환된 상태입니다.

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대표적으로 LS Cable & System(구 대한전선)이 싱가포르에서 400kV 초고압 전력망 프로젝트를 턴키 방식으로 성공적으로 완수하며 글로벌 주목을 받았으며, 이는 데이터센터와 AI 인프라 수요 증가로 인한 싱가포르의 전력 부족 문제를 해결한 사례입니다. 프로젝트 규모는 약 1100억 원에 달합니다. 이 기술은 500kV급 전문성과 동등하며, 한국은 HVDC(초고압 직류 송전), 해저 케이블, 초전도 기술 등 미래 지향적 전력 인프라에서도 리더십을 발휘하고 있습니다. LS Cable & System은 국내 해상 풍력 프로젝트를 포함해 3조 원 이상의 계약을 확보했으며, 동남아, 미주, 유럽 등지에서 활발히 진출 중입니다. 이는 AI, 재생 에너지, 스마트 시티 등 글로벌 트렌드에 부합하며, 한국의 전력망 기술이 세계 시장 표준을 재정의하는 데 기여하고 있습니다.

초고압 전력망 기술의 역사: 일본의 포기와 한국의 도전

초고압 전력망 기술은 전기 에너지의 효율적 송전을 위해 필수적입니다. 20세기 중반, 일본은 아시아에서 이 분야의 선두 주자였습니다. 그러나 2000년대 들어 일본 기업들이 비용 부담과 시장 포화로 인해 초고압 기술 투자를 줄이기 시작했습니다. 예를 들어, 일본의 주요 기업들이 400kV 이상의 HVDC 프로젝트에서 점차 철수하면서, 이 기술의 공백이 생겼습니다. 반면 한국은 정부와 기업의 협력으로 이 기회를 포착했습니다. 2000년대 초반부터 한국전력공사(KEPCO)와 LS Cable & System 같은 기업들이 유럽과 일본의 기술을 도입해 국산화에 나섰습니다. 결과적으로 한국은 10년 만에 해저 케이블 기술을 독자 개발하며 아시아 선두로 부상했습니다. HVDC 기술은 기존 교류(AC) 송전보다 손실이 적고, 장거리 송전에 유리해 AI 데이터센터와 재생 에너지 시대에 필수적입니다. 한국의 기술 독립은 단순한 복제가 아닌 혁신으로 이어졌습니다. 예를 들어, LS전선은 2018년 세계 최초로 HVDC 케이블의 공인인증을 완료했습니다. 이는 대용량 전기를 장거리로 송전하는 기술로, 송전 손실을 최소화합니다.

HVDC 케이블의 혁신: 한국의 기술 리더십

HVDC(High Voltage Direct Current)는 고압 직류 송전 기술로, 교류보다 효율이 높아 글로벌 수요가 폭발적입니다. 한국은 LS전선과 대한전선이 이 분야에서 경쟁하며 세계적 수준을 달성했습니다. LS전선은 2019년 한국전력과 1086억 원 규모의 HVDC 케이블 공급 계약을 체결했습니다. 이는 충남 서해안 발전소에서 경기도 평택까지 35km 구간을 연결하는 프로젝트로, 국내 최대 송전량을 자랑합니다. 또한, 2025년 LS전선은 도체 허용 온도를 70도에서 90도로 높여 송전 용량을 50% 향상시킨 신형 케이블을 개발했습니다. 이는 '동해안-수도권' 송전망 1단계 사업에 적용됩니다. 대한전선과의 경쟁도 치열합니다. 두 기업은 HVDC 해저 케이블 패권을 놓고 정면 승부를 벌이고 있으며, LS전선은 해상 풍력 프로젝트에서 강점을 보입니다. 2007년 LS전선이 초고압 해저 케이블 개발에 성공한 이래, 한국은 유럽의 100년 기술을 10년 만에 따라잡았습니다. 해저 케이블은 해상 풍력 발전단지에서 육지로 전기를 송전하는 핵심으로, 내부망(33/66kV)과 외부망(132~220kV HVAC/HVDC)으로 구성됩니다. LS전선은 2024년 제주 3연계 사업에서 90km 해저 전력망을 완공하며 국내 첫 사례를 만들었습니다.

글로벌 사례: 싱가포르 프로젝트와 해외 진출

한국의 초고압 기술은 해외에서 빛을 발합니다. LS Cable & System은 싱가포르에서 400kV 초고압 전력망을 턴키 방식으로 구축했습니다. 이는 AI와 데이터센터 수요로 인한 전력 부족을 해결한 대표 사례로, 약 1100억 원 규모입니다. HVDC가 교류보다 송전 손실이 적고 3배 많은 전력을 전달할 수 있어 평가받습니다. 또한, LS전선은 동남아, 미주, 유럽에서 3조 원 이상 계약을 확보했습니다. 예를 들어, 해상 풍력 프로젝트에서 부산·울산 등 국내 사업뿐 아니라 해외 시장 진출을 가속화합니다. 2025년 LS전선과 한국전력은 '팀 코리아' 전략으로 HVDC 해저 케이블 자산관리 시스템을 공동 사업화합니다. 이는 지중·해저 케이블 상태 진단 기술(SFL, SFL-R)을 활용하며, 글로벌 표준화에 기여합니다. 초전도 케이블과 스마트 그리드 기술도 한국의 강점입니다. 이러한 진출은 일본의 백색 가전 사업 매각(예: 히타치의 삼성전자 매각 검토)처럼 산업 리더십이 한국으로 이동하는 상징입니다.

미래 전망: AI 시대와 재생 에너지

AI와 데이터센터의 폭발적 성장으로 전력 수요가 급증합니다. LS그룹은 AI·데이터센터 전력 인프라 통합 솔루션을 제공하며 선도합니다. HVDC 케이블은 이 문제를 해결하는 핵심으로, 세계적으로 장거리 전력망과 해상 풍력 사업이 확대됩니다. 한국 기업들은 공급 업체로서 LS전선을 포함한 소수에 속합니다. 500kV XLPE HVDC 케이블 개발(2022년 LS전선)은 변전소용 친환경 개폐장치와 결합해 미래 기술을 주도합니다. 글로벌 트렌드에 맞춰 한국은 재생 에너지 인프라, 스마트 시티를 위한 송전 기술 혁신을 이어갑니다. 그러나 경쟁은 치열합니다. LS전선과 대한전선의 HVDC 해저 케이블 경쟁은 기술 수준을 높여줍니다. 앞으로 한국은 아시아를 넘어 세계 시장을 장악할 잠재력을 보입니다.

결론: 한국 기술의 승리

일본이 포기한 초고압 전력망 기술을 한국이 세계 1위로 만든 것은 끈기 있는 투자와 혁신의 결과입니다. LS Cable & System의 사례처럼, 이제 한국은 글로벌 리더입니다. 이는 기술 독립의 모범 사례로, 미래 에너지 안보에 기여할 것입니다.

주요 인용 출처

• [1] LS전선 공식 사이트: HVDC 케이블 세계 최초 공인인증 (2018) - http://www.lscns.co.kr/kr/pr/news_view.asp?idx=104022
• [2] LS전선 공식 사이트: 세계 최대 송전량 HVDC 케이블 계약 (2019) - http://www.lscns.co.kr/kr/pr/news_view.asp?idx=107697
• [3] 네이트 뉴스: LS전선 vs 대한전선, HVDC 해저케이블 패권 (2025) - https://news.nate.com/view/20250721n26391
• [4] 매거진한경: LS전선-한전, HVDC 해저케이블 '팀 코리아' (2025) - https://magazine.hankyung.com/business/article/202506155951b
• [5] Daum 뉴스: 해저로 뻗은 LS, 땅속 파고든 대한 (2024) - https://v.daum.net/v/20240923182052667?f=p
• [6] 뉴스와이어: LS전선-한전, HVDC 해저케이블 특화 자산관리시스템 (2025) - https://www.newswire.co.kr/newsRead.php?no=1013113&picno=574689
• [7] 한국경제: LS전선, 차세대 해저 케이블 국내 첫 완공 (2024) - https://www.hankyung.com/article/2024120699781
• [8] 핸드엠케이: 해저케이블 세계적 기술력 보유 LS전선 (2024) - https://www.handmk.com/news/articleView.html?idxno=25552

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작성자: 코딩하는늑대 | 날짜: 2025-08-13